浑沌, 在设计之中 (4)

广交盟友

越多的用户, 使用越多的搜索, 就会给更多的广告主到来好处. 这一良性循环使得谷歌与其它公司联手的欲望更甚 - - 即使是那些感受到威胁的对手. 马丁.沙雷尔(Martin Sorrell) 是广告公司WPP的总裁. 他从不掩饰他对谷歌的担心. 说不定哪天谷歌就会让他的公司无事可做. 理由是自动化的广告拍卖系统, 不象一帮侃大天的广告主管们的经常性开支那么高. 他给最近一期的年度报告取的名字就叫作"谷歌, 是朋友, 还是敌手?" 在一个采访中, 他很简明地威胁说: "枪打出头鸟!" 但事情
也没有那么简单. 沙雷尔提到, 如果用WPP为自己的顾客们在谷歌上购买的广告费用来衡量的话, WPP 同时又是谷歌的第三大顾客. 他说, 谷歌千方百计地接近WPP的顾客们, 这个他没意见, 只要WPP也能分到一碗羹. "我们代表全世界媒体的20%, 这与谷歌的20%相比差太远了." 他说, "我们愿意先走着瞧, 看能不能和平共处."


合作与牢骚相伴, 已成为与谷歌合作的时令. 韦亚康姆的MTV最近与谷歌签定了共同传播视频节目. 谷歌的广告联盟成员们在播放这些视频的同时, 插播谷歌的广告. 美国有线电视公司Comcast曾是谷歌在意识形态上的对手. 在国会就要不要立法保护互联网的自由使用权上争执不下. 但同时, Comcast又在它的网络上使用谷歌的搜索引擎, 而且对谷歌给他们的分成十分满意. 这两个例子都说明老式的媒体可以从谷歌卓越的网上广告系统中获利. 一点不假, 这些当初"吓坏了"的老式媒体正发现谷歌已成为最诱人的互联网夥伴来瓜分互联网丰盛的美餐.

在八月中我见到史密特的时候就已感受到谷歌这种与老大哥们亲密无间的气氛. 先是谷歌与新闻集团, 尤其是它手下的自我空间(Myspace)签了约(谷歌以在三年半内九亿美元的分成作为交换). 在我们一个半小时的交谈中, 我提醒他道, 他曾多次充满羡慕的提到Myspace, 是不是说明谷歌在网上社区方面毫无建树.

"我们那时不知道该怎么做", 他说. "但现在我们明白了." 他解释说, 谷歌现在有了两把利剑. 一把用在了Myspace, 另外一把剑就是把谷歌的搜索用来改善其它的在线社区, 尽管目前只有Myspace同意. 听起来, 史密特的解释就象一个大胆的胜利宣言发表在一个刚刚吃过的败仗后, 因为Myspace 把谷歌的Orkut打的溃不成军(当然, 这不包括巴西, 还有伊朗).


与Myspace的联手, 还显露出公司的三大头目推心置腹的风格. 史密特说, 要不是布林亲自飞去见新闻集团的头目们, 这个合同绝对拿不到. 当时, 新闻集团的头目们正在加州有名的卵石海滩, 围着默多克开会, 激烈地争论着在全世界面临的难题. (当时, 史密特正在欧洲度假, 佩奇在印度出差). "我们派谢尔盖去, 因为他很机灵", 史密特说. "他到了那里, 与所有人聊聊侃侃, 就回来了. '告诉你们, 我认为我们应该合作'. 他不是在争论那些数字, 而是他那非常确信的感觉."

赢得Myspace至少暂时保住这块宝石不至于落于雅虎和微软之手. 尽管两家私下都说谷歌多花了几亿美元才拿到手. 是否是这样还要等几年之后才能见分晓. 蒂姆.阿姆斯特朗(Tim Armstrong)是谷歌住在纽约的北美地区销售负责人, 也是这次谈判的主要代表. 他对谷歌被敲竹杠的说法不屑一顾.

"这些人不明白我们很会建立这种合作的模式", 他说. "据我猜, 谷歌摆在桌面上的数目并不是最大的." 不管怎么说, 这项合同让新闻集团也成了谷歌的粉丝. 这家集团过去一直不肯让他们的节目登上谷歌的视频. 但现在态度已经变得很积极. 新闻集团的总管彼得.雀宁(Peter Chernin)说, "他们跟我们一样靠买广告为生, 但他们的核心是技术, 我们的核心是娱乐, 所以我们很方便地结合了在一起."

(待续)