浑沌, 在设计之中 (5)

规划未来

对谷歌来讲, 默多克和他的同伙喜欢这个合同是件好事. 但这掩盖不住事实上是谷歌将它飞擒而来 - - 这个合同终究是因为布林从云层中窥得了新闻集团的灵魂才得以签下来. 当我问起史密特他的公司到底有没有一个计划, 他马上本着工程师的本能, 站到黑板前开始绘起图来.

一个五十岁的亿万富翁, 史密特在硅谷算是非常成功的了. 但在家里, 他只是个平常的父亲. 他穿的卡基斯牛津服是很派头. 细金丝眼镜和简易的短发也同样时髦. 他随意的涂画, 很象他最近汇报给董事会的, 包含了所有的故事, 也是他认为未来很多年公司如何赚钱的前瞻. 他画了一系列连在一起的云朵来代表计算机行业的历史. 从主机到微机, 再到个人电脑, 以及今天的便携装置. 他想表明的要点是, 计算机方面, 不管是硬件还是软件, 都没有太多的钱可赚了. 大多数的钱以开始转移到网上的应用方面. 这个趋势实际上在他十年前还是太阳公司技术总监时就已经预测到了. 用户们不再是需要个人电脑才能上网. 因此他把手机, 电视机顶盒, 智能手机Treo 和Blackberry统统画线连在了一起. 史密特最有说服力的一点 - - 也是从谷歌的疯狂中看到的一丝亮光 - - 是隐藏在那已经不是什么秘密的(正在建设中的)数据中心里的巨大威力, 尤其是那个他没有明说的, 位於俄勒冈州的30公顷大的设施.

"那个巨型的投资将使我们能够建造一些我们的对手们无力提供的应用. 因为只有我们能够掌握这么大的规模" 史密特说. (其实 微软, 雅虎, 还有IBM 都在修建类似的大家伙, 他们不会同意他说的这些). 他讲的是那些需要大量运算的应用, 象邮件Gmail 和谷歌世界 - - 还有那些画在演示板上尚未公布的产品.

谷歌同时也开始展示它如何用它所拥有的巨大能量来做搜索以外的广告服务. 为MTV联手广告是个新开辟的陌生战场. 还有为Myspace准备的图像广告. 另外公司仍在从事那已经进行了十八个月的实验, 试图为报纸和杂志拍卖广告空间. 同时, 它还在试图整合它那目前为止最大的一宗买卖, 就是那家为广播台拍卖广告的叫作dMarc的公司. 谷歌在元月份花了一亿多美元, 加上潜在的不少于十亿美元的付款买下了这家公司. dMarc 的自动化系统可以将广告送到全国十万家广播台的百分之十左右. 把dMarc整合进谷歌的关键词广告拍卖系统Adwords里, 顾客们就能够把他们的广告除
了用目前的几行小字外, 也可以大声地从广播里传播出去.

这是个大胆的行动. "我们很清楚地看到这些能为所有用户改善广告的路子." 销售主管阿姆斯特朗说. 正是他的这个"所有"抱负, 会让所有挡在谷歌前面的对手们颤抖, 或者去适应. 不过随后人们开始发现并不是所有的谷歌产品都能震惊世界. 尼克.格劳夫(Nick Grouf) 是Spot Runner的总裁. 这是一家资金雄厚的新兴公司. 他们为电视作的广告比dMarc 为广播作的还多. 他声称看到了谷歌的致命要害. "他们那难以至信的专注给他们带来了今天", 格劳夫说. "但这么多的新东西说明他们的
注意力开始分散了".

拥有这么多的运行中部分, 人们很自然要琢磨谷歌到底是一个真正的划世纪的公司 - - 还是下一个银河, 那个行动飞快, 傲慢的, 一技之夫, 就象肖娜.布朗的书中描写的那样. 如果你相信谷歌还会再写续集, 你不得不接受它的傲慢与混乱, 相信这些中了一次好运的聪明人还会再来第二次. 谷歌急切地希望这些非直线的运行正是计划中的部分. 但谷歌的智囊们也最坦白, 他们承认大多数有关谷歌的问题都没有解答.

他们愿意就让他们去试吧, 没有人能够真正的控制混乱.