Saturday, September 23, 2006

浑沌, 在设计之中(1)

- - - 谷歌的真实内情: 没有次序, 没有排列, 也没有确定性. 为什么这一切又都在计划之中(至少他们希望如此)

亚当.拉辛斯基( 财富杂志高级主编)

在位於加州山景城,楼群缠绕的谷歌(Google)校园, 只需花上几分钟, 你马上可以领略到这是一家正兴旺成长又在混乱之际的公司. 他只有八岁, 但每年毛收入已达一百亿美金. 他的市场价值更是达一千二百五十亿美金. 这里不象是一家拼命挣钱的公司. 尽管他的每句话都被掂量来掂量去, 好像有什么更深的涵义, 但这里充满的气息却更象是来自一帮混杂的, 刚入校的新生.

谷歌总部有一百三十万平方尺. 丰盛的餐厅遍布在富有风趣的一群两层楼里(当然, 都是免费的!), 拥挤不堪的会议室, 吵杂的楼道讨论会. 这一切又环绕着沙地排球场. 不时的又有年轻人乘电动踏板车擦身而过. 还有. . . 没有更好的话来形容这一切 . . . 啥事皆容的精神. 这里失败与成功共存. 自由自在的工程师们不停地碰撞出思想的火花. 很少有人操心这些项目是否能够赚钱.

有毛有角的管理方式

我们先来看一个例子. 谢丽. 桑德堡(Sheryl Sandberg)是一位只有37岁的副总裁. 她的领域包括公司的自动化广告系统. 她最近犯了个错误, 导致公司亏了几百万美元 - - "错误决定, 行动太快, 事前没控制好, 浪费了一些钱" - 她说的就这么简单. --当她意思到问题的严重性, 她就走到街对面去见拉里.佩奇.

拉里.佩奇(Larry Page)是谷歌的两位创始人之一, 也是大家默认的思想领袖. "天哪, 我真不该捅这么大的篓子", 桑德堡向佩奇道歉地说. 佩奇接受了她的道歉. 正当她要转身离开的时候, 佩奇的话让她大吃一惊. "我很高兴你能犯下这个错误", 佩奇对她说. "这才是我想要的公司. 在这里大家都宁愿行动太快, 干的太多, 而不是谨慎行事, 做的太少. 如果我们不犯这类错误, 只说明我们没能冒足够的风险".

当百万美元错误带来的惩罚只是拍下肩膀, 你就知道这不是你心目中的普通公司. 为了解这家公司, 很多人推荐我去见一个人, 她就是肖娜.布朗(Shona Brown). 今年40岁的布朗曾在麦肯锡做过顾问. 现在是主管业务运营的高级副总裁. 尽管她的卡片是这样写的, 也许她的准确职称应该是"乱军首领". 从文学的角度上她还真地写了一本相关的书. 这本1998年度的畅销书就叫作"边缘竟争:用有结构的混乱取胜". 一点不假, 我在去谷歌堡见她的第一天就领教了. 我的向导和我就象没头的苍蝇不知去向. 在这里找个人都需要准确的导航和识别颜色作为编码的地图的能力. 我们被东推西攘 - 先是走错了楼 - 又是绕过小树林到另外一个楼 - 最后晚了十七分钟才赶到. 即使是谷歌的房地产都这么乱!

布朗建立起她自己的事业, 靠的就是强调混乱并不是一件坏事 - 这也是为什么佩奇, 另外一位创建人, 谢尔盖-布林(Sergey Brin), 和总裁艾里克.史密特(Eric Schmidt) 在2003年把她雇来谷歌的原因. 做为一个商业理论家, 工作在一个工程师们主事的公司里, 她把谷歌看成是她作研究的"最高级培养皿",尽管她的工作再实际不过啦. 此外, 她还兼顾人事部门(称作"人员运营"). 布朗带领着一只"别动队" - 由25 名战略顾问组成. 这些人每次借给大约十个项目去用 - 例如这里的地区销售队伍重组, 那里的市场潜力评估等等.

布朗说, 公司的目标是找到最准确的管理尺度, 然后在那个尺度上再放松一点. 几孚让人发笑的是, 在她和斯坦福大学商学院一位教授合写的一本书中, 她曾提倡用金凤花姑娘的方法(在小儿书"金凤花姑娘和三只狗熊的故事"中, 金凤花姑娘把狗熊们非常严格布置的家搅了个乱七八糟). 布朗说, 要在一个"快速, 模糊的环境"下成功, 就要避免制造太多的管理结构, 或是太少的管理结构. 换句话说, 做的不太热, 也不太冷, 你就完成任务了. "假如有一天我来到办公室感觉很舒服, 一点也不为即将到来的麻烦事操心, 那就说明我们管理过头了".

(待续 -- 浑沌, 在设计之中(2))

Thursday, September 21, 2006

太空(总署)慢步, 谷歌(Google)焦心

史第芬黎报道

在"太空2006"大会上听完两个不同的演讲, 一个是来自谷歌的科研主任彼得.罗伟
革(Peter Norvig), 另外一位是来自太空总署的克里斯.坎普(Chris Kemp), 不难得
出一个结论, 那就是搜索与科学的结盟起动十分缓慢.

两位分别暗示Google-NASA联盟正面临很多困难. 这个由谷歌老总艾里克.史密特
在2005年九月轰轰烈烈宣布的"太空行动"至今还没有勾画出任何未来的合作项目.
(坎普称"太空行动"计划接近完成, 但他并没能披露该计划包含有哪些课题)

罗伟革和坎普都承认问题出在两边不同文化的相冲撞. 谷歌人员年轻气盛, 做事飞
快. 每个项目都在很短的时间内完成. 而太空总署的职员较年长, 做事慎之又慎.
(当然, 马上要飞太空的宇航员们更喜欢后者)

"快速与谨慎各有长短", 曾经在太空总署工作过的罗伟革说. "我们(谷歌)的指针瞄
准在高速的方向."

罗伟革称, 围绕合作项目, 还有很多知识产权和法律的相关问题. 但最终, 互连网
的文化会教会太空总署如何更快更好得处理紧急事件.

加深了解谷歌和太空总署的合作细节还会有助于这个政府机构更广泛的与私人企业
合作的策略. 太空总署目前有多个计划, 包括拨款, 创业基金等用来鼓励私人企业
参与网络技术, 机器人, 和纳米技术的研究, 为太空旅行甚至太空旅游服务.

尽管如此, 罗伟革高调地结束了他的演讲. 他说最让人激动的是这项合作能够接触
到太空总署所拥有的海量数据, 包括科学和历史的数据, 还有大量空间图像. "我们
要将它们公布与世", 他说. 另外谷歌和太空总署之间的知识信息交流还能使谷歌学
习太空总署的超级计算方法.

他说:"超级计算结构学方面的交流和相互学习会很有益处"

Wednesday, September 20, 2006

谷歌视频(Google Video)保不住狐狸的鸡窝

市场观察的本. 卡尼报道

一星期前 , UMG 音乐集团刚刚指责YouTube 是个"盗版头", 因为他们免费播放音乐
视频. 现在, 福克斯(默多克手下的Fox, "狐狸") 表示, 谷歌视频有嫌疑破坏他们最近签定
的合同. 有人发现福克斯生产的喜剧 "辛普森氏" 和"当家的"被非法地上传到谷歌
视频免费播放.

他们最近签定的合同并不包括这两部喜剧. 但谷歌发言人讲, 福克斯并没有请求将
这些视频片段拿掉.

从这件事可以看出, 即使是互联网科技创新的领导者, 谷歌也不能很好的把住版权
的大门.